在2026年世界乒乓球职业大联盟（WTT）重庆冠军赛期间，WTT首席执行官史蒂夫·丹顿接受了新华社的专访，探讨了多个与乒乓球未来发展息息相关的话题，包括刘国梁的卸任、新的赛事安排以及运动员权益保护等关键议题。
刘国梁的伟大贡献
近期，WTT宣布了新一届领导班子，其中刘国梁将不再担任董事会主席一职，该职位由国际乒联主席佩特拉·索林接任。对此，丹顿表达了对刘国梁的高度评价：“刘国梁从无到有，为WTT的发展倾注了大量心血。没有他的努力，就没有今天的WTT。我们曾几乎每天进行深入交流，共同规划WTT的未来。”
丹顿还指出，国际乒联在WTT的发展中发挥了至关重要的角色。新任主席索林的到来，将为WTT带来新的发展机会。
赛事奖金的提升
在谈到WTT未来的工作重点时，丹顿表示将致力于建立稳定的赛事体系和优化核心赛事。他指出：“我们有四项大满贯赛事、总决赛和多场冠军赛，这些构成了WTT的基础资产。我们需要提高这些赛事的商业模式，以吸引更多的赞助商。”
以重庆冠军赛为例，这座赛事吸引了来自各地的12000名观众，展现了其在球迷心中的深厚影响力。他强调，未来的目标是争取提高赛事奖金，以促使乒乓球运动员获得与其他运动项目相当的奖励。
运动员健康与赛事安排的平衡
在被问及如何平衡紧密的赛程与运动员健康之间的关系时，丹顿表示将持续关注这一问题，并在实践中进行调整。“优秀的运动员是赛事成功的基础，我们必须聆听他们的意见，找到一个合理的平衡点。”他明确表示，未来的赛事规则可能会根据运动员的反馈进行相应的调整。
丹顿对WTT的设想是建立一个与其他主要体育品牌能匹敌的平台，而这需要在多个方面不断进步。
洛杉矶奥运会的激烈角逐
谈及即将到来的洛杉矶奥运会时，丹顿表示新增的乒乓球混合团体项目将使金牌竞争更加激烈。他认为，奥运会的金牌数量从5枚增加到6枚，表明乒乓球运动在国际范围内正在蓬勃发展，吸引了越来越多国家的参与。
他期待看到不同国家选手带来的挑战，尤其是中国队在这一场合中的表现。这样的关注，无疑将进一步推动乒乓球的全球发展。